Es un aspecto de la IA que los no expertos ni siquiera sospechan: la Inteligencia Artificial tiene una hambre monstruosa de energía, hasta el punto de haber llevado a Internet en Estados Unidos al borde del colapso.

El aumento proyectado en la demanda de energía, impulsado por la difusión de la inteligencia artificial y de industrias como centros de datos, fábricas de semiconductores y vehículos eléctricos, está ejerciendo presión sobre la red eléctrica de Estados Unidos. Esta creciente demanda de energía podría provocar una grave escasez en muchas zonas del país, lo que empujaría a los proveedores y a las instituciones locales a buscar soluciones para fortalecer la infraestructura energética del país, a menudo envejecida.

En varios estados, como Georgia y Arizona, se espera que la demanda de energía aumente exponencialmente durante la próxima década, lo que podría sobrepasar las capacidades actuales de transmisión de energía. El norte de Virginia también enfrenta la necesidad de aumentar significativamente la generación de energía para dar cabida a nuevos proyectos de centros de datos en desarrollo.

La expansión de la inteligencia artificial ha llevado a la construcción de grandes centros de datos y plantas de fabricación de semiconductores, mientras que la criptominería ha aumentado aún más la presión sobre la red eléctrica. Esta situación plantea preguntas sobre quién debería asumir los costos de las inversiones necesarias para garantizar un suministro energético adecuado: ¿los contribuyentes o las empresas que cada vez necesitan más energía?

La transición hacia fuentes de energía más limpias se ve amenazada por la creciente demanda de energía, y los ejecutivos de las empresas de servicios públicos presionan para mantener las plantas de combustibles fósiles en funcionamiento en lugar de cerrarlas. El aumento del consumo de energía está retrasando el cierre de centrales eléctricas de carbón en varios estados.

Según la Agencia Internacional de Energía, los centros de datos de Estados Unidos ya consumirán más de 4% de electricidad total en 2022, y se espera que este porcentaje alcance 6% para 2026. Se espera que este aumento en el consumo de energía supere el consumo residencial y comercial más estable gracias a la eficiencia energética.

Las grandes empresas buscan zonas con buena infraestructura energética para satisfacer sus necesidades, lo que provoca que los precios del suelo en estas zonas suban.

En Georgia, Georgia Power ha señalado a los centros de datos como la causa principal de los problemas de la red eléctrica del estado, lo que ha llevado a los responsables políticos a considerar reducir los incentivos para atraer nuevas empresas tecnológicas al estado.

El desafío es complejo: por un lado, está la carrera tecnológica apoyada en programas como el CHIPS Act para mantener a EE.UU. competitivo a nivel global; Por otro lado, están surgiendo desafíos que requieren soluciones rápidas.

Empresas como Microsoft están considerando la energía nuclear como una posible solución a la crisis energética. Las grandes empresas tecnológicas están buscando formas de utilizar la inteligencia artificial para optimizar la eficiencia de la red eléctrica.

El gobierno federal y los estados enfrentan un enorme desafío: apoyar la transición hacia fuentes de energía limpia y al mismo tiempo equilibrar las crecientes demandas energéticas generadas por las inversiones en nuevas tecnologías.